社會議題1/4：高齡社會來臨：醫療量能是否足以應對？

台灣正快速邁入高齡社會，這已經不是新聞。但當我們慶祝平均壽命延長的同時，也必須嚴肅面對隨之而來的挑戰：我們的醫療量能，真的準備好了嗎？

高齡化不只是人口結構的改變，更牽涉到社會的方方面面，醫療體系更是首當其衝。讓我們一起來探討，在高齡社會的浪潮下，台灣的醫療體系正面臨哪些挑戰，又該如何應對。

高齡社會的定義與現況

首先，我們先來了解一下什麼是高齡社會。 按照聯合國的定義，當一個國家或地區 65 歲以上人口佔總人口的比例達到 7%、14% 和 20% 時，分別被稱為高齡化社會、高齡社會和超高齡社會。 台灣在 1993 年成為高齡化社會，2018 年進入高齡社會，預計在 2025 年就會邁入超高齡社會。 這個速度，在全世界都算相當快速。

這代表著什麼？ 簡單來說，就是老年人口越來越多，年輕人口相對變少，社會的扶養負擔加重。 而老年人口通常需要更多的醫療資源，這就對現有的醫療量能造成了巨大的壓力。

高齡社會對醫療體系的挑戰

高齡社會帶來的挑戰，主要體現在以下幾個方面：

1. 慢性病與多重疾病

隨著年齡增長，慢性病的發生率也會提高。 像是高血壓、糖尿病、心血管疾病等，都是老年人常見的疾病。 更棘手的是，許多老年人往往同時患有多種慢性病，需要長期服藥和追蹤。 這不僅增加了醫療資源的消耗，也考驗著醫療人員的專業能力，需要更全面的照護。

這種情況下，我們需要更完善的醫療量能來應對，包括足夠的專科醫師、護理人員，以及完善的慢性病管理系統。

2. 長期照護需求增加

除了慢性病之外，失能、失智等需要長期照護的狀況，在高齡人口中也相當普遍。 這不僅需要專業的照護機構，也需要居家照護服務，讓長者能夠在熟悉的環境中安享晚年。 然而，目前台灣的長期照護資源仍然不足，無論是照護機構的數量，還是照護人員的素質，都有待提升。

這也凸顯了醫療量能不足的問題，長期照護不僅需要醫療支持，也需要社工、復健師等跨專業的合作。

3. 急重症醫療壓力

老年人抵抗力較弱，容易發生感染、意外等急重症。 因此，急診室、加護病房等急重症醫療單位，經常面臨人滿為患的狀況。 尤其是在人口密集的都會區，這種情況更加嚴重。 這不僅影響了醫療品質，也讓醫療人員疲於奔命。

提升急重症的醫療量能，需要更完善的醫院設備、更充足的醫療人力，以及更有效的轉診系統。

4. 醫療資源分配不均

台灣的醫療資源主要集中在都會區，偏鄉地區的醫療資源相對匱乏。 這使得住在偏鄉的長者，往往無法及時獲得適當的醫療照護。 交通不便、醫療設施不足，都成為他們就醫的障礙。 這種醫療資源分配不均的問題，在高齡社會中更加凸顯。

如何將醫療量能有效分配到各地區，是政府需要積極思考的問題。 除了增加偏鄉地區的醫療資源外，也可以透過遠距醫療等方式，讓偏鄉居民也能獲得專業的醫療服務。

如何提升醫療量能？

面對高齡社會的挑戰，提升醫療量能勢在必行。 可以從以下幾個方面著手：

1. 增加醫療人力

培養更多的醫師、護理人員、照護人員等，是解決醫療人力不足問題的根本之道。 可以透過增加醫學系、護理系的招生名額，以及提供更好的薪資待遇和工作環境，吸引更多人投入醫療行業。 同時，也應該重視現有醫療人員的培訓和發展，提升他們的專業能力和工作滿意度。

2. 強化基層醫療

基層醫療是醫療體系的第一線，強化基層醫療可以有效分流病人，減輕醫院的負擔。 鼓勵醫師開設診所，提供社區居民更方便的醫療服務。 同時，也應該加強基層醫療的預防保健功能，早期發現、早期治療，減少慢性病的發生和惡化。

3. 發展長期照護體系

建立完善的長期照護體系，是高齡社會的重要課題。 除了增加照護機構的數量外，也應該重視照護品質的提升。 提供居家照護、日間照護等多元化的照護服務，滿足不同長者的需求。 同時，也應該加強對照護人員的培訓和支持，讓他們能夠提供更專業、更貼心的服務。

4. 運用科技輔助

科技的發展，為提升醫療量能帶來了新的可能性。 遠距醫療、穿戴式裝置、人工智慧等技術，可以讓醫療服務更加便捷、高效。 透過遠距醫療，偏鄉居民也能獲得專科醫師的諮詢。 穿戴式裝置可以監測長者的健康狀況，及早發現異常。 人工智慧可以輔助醫師診斷，提高診斷的準確性。 當然，這些科技的應用，也需要注意資訊安全和隱私保護的問題。

5. 提升民眾健康意識

預防勝於治療。 提升民眾的健康意識，鼓勵健康的生活方式，可以有效減少疾病的發生。 透過健康教育、健康篩檢等方式，讓民眾了解自己的健康狀況，及早發現潛在的風險。 同時，也應該鼓勵民眾養成良好的飲食習慣、運動習慣，維持健康的體重，降低慢性病的風險。

結語：共同迎接高齡社會的挑戰

高齡社會的來臨，是不可逆轉的趨勢。 我們必須及早準備，共同迎接這個挑戰。 提升醫療量能，不僅是政府的責任，也是每個人的責任。 我們應該關心身邊的長者，給予他們更多的支持和關懷。 我們也應該重視自己的健康，為未來的自己做好準備。

現在，請您思考以下問題：

• 您認為目前台灣的醫療體系，最需要加強的地方是什麼？
• 您可以做些什麼，來幫助身邊的長者，讓他們能夠獲得更好的醫療照護？
• 您願意支持哪些政策，來提升台灣的醫療量能，迎接高齡社會的挑戰？

請將您的想法分享給您的家人朋友，一起討論、一起行動，為台灣的未來貢獻一份心力！

行動呼籲：

• 分享這篇文章：讓更多人了解高齡社會的挑戰，以及提升醫療量能的重要性。
• 關心身邊的長者：給予他們更多的支持和關懷，協助他們獲得適當的醫療照護。
• 支持相關政策：向民意代表表達您的意見，支持能夠提升醫療量能的政策。
• 參與公益活動： 參與關懷長者的公益活動，為高齡社會貢獻一份力量。